有一条鱼很小的时候便被捕上岸，渔夫看它太小了，而且很美丽，便把它当成礼物送给了女儿，小女孩把它放在一个鱼缸里养了起来。每天它游来游去都会碰到鱼缸的内壁，心里便有一种不愉快的感觉。
后来，鱼儿越长越大，在鱼缸里转身都很困难了，女孩把它换进一个更大的鱼缸，它又可以游来游去了。可每次碰到鱼缸的内壁，它愉快的心情便会黯淡下来，它有些讨厌这种圈转的生活了，索性静静地悬浮在水中，不游也不动，甚至也不吃什么食物了。女孩看它可怜，便把它放回了大海。
它在海里不停地游着，心里却一直快乐不起来。一天，它遇到了另一条鱼，那条鱼问它：“你看起来闷闷不乐啊!”它叹了一口气说：“这鱼缸太大了，我怎么也游不到边!”
