1979年，潘虹凭借《苦恼人的笑》一举成名。 1983年至1994年，先后获得四届金鸡奖（三届最佳女主角，一届金鸡奖特别奖），三届金凤凰奖和三届小百花奖最佳女主角， 一届百花奖、华表奖、上海影评人奖和中国长春电影节，以及大马士革国际电影节和意大利陶尔米纳国际电影节等多项国内外最佳女主角。1988年至2011年，潘虹先后获日本评选的“世界十大影星之一”；中国文学艺术界联合会“世纪之星”；对中国影坛有突出贡献的电影艺术家和中国电影百年优秀演员；大世界吉尼斯颁出的奖项――获得金鸡奖最佳女演员奖次数最多的人；第二届全国中青年德艺双馨文艺工作者；中国电视剧产业二十年群英盛典突出贡献人物。中国电影家协会先后为她举办过三次表演艺术研讨会。以日记题材的《潘虹独语》和《潘虹表演艺术研讨会》，以及多篇随笔日记、散文集被多家出版社编成杂志、教科书篆写专栏。
潘虹从二十世纪70年代中期登上银幕，至今依然活跃在影视圈中。1976年她参演了故事片《欢腾的小凉河》。这部影片没来得及全面上映就被定性为“为‘四人帮’篡党夺权制造舆论”，逐渐被人们所淡忘。然而自此之后，潘虹马不停蹄地出演了30多部影视作品，在银幕和荧屏上塑造了几十个不同类型、不同性格的女性形象，取得了很好的成绩，曾三次获金鸡奖最佳女主角奖，并因而荣获1995年第15届中国电影金鸡奖特别奖。2006年荣获大世界基尼斯颁出的奖项——迄今为止获得金鸡奖最佳女演员奖次数最多的人。1954年11月4日，生于上海市。家中有两个妹妹，父姓刘，母姓潘，均为上海人。当潘虹上幼儿园时，父亲在一场“反右派斗争”中落网了。在潘虹10岁那年，父亲去世。上国小二年级时，上海外国语学院附属国小来校招优秀学生，潘虹也去报考了。但是，她因“政审”没有通过而落榜了。
其实潘虹没有孩子，55岁的单身女人，感情生活一片空白，这在常人看来，多少会有点不正常。说起现在的感情生活，潘虹紧锁眉头、放慢语速，显然，她不想碰触自己内心深处的伤痛。潘虹有着一次失败的婚姻经历，1978年，潘虹与峨影厂导演米家山结婚；10年之后，两人结束婚姻。在接受采访时，潘虹曾经说：“那个时候的我，总是把更多的精力投入到工作中去，现在想起来，我不是一个称职的女人，不是一个很好的女人。离婚对我是一种解脱，也是最大的失落。”与米家山离婚后，潘虹至今单身，膝下无子。
