她是《孝庄秘史》里敢爱敢恨的大玉儿，她是《红河谷》中顽劣又勇敢的藏族少女丹珠，但无论宁静饰演什么样的角色，那一双传神的大眼睛总让人难以忘怀。宁静，1972年4月27日出生于贵州省贵阳市，毕业于上海戏剧学院模特进修班，中国内地女演员。1990年，宁静被导演庄红胜看中主演了第一部电影《我很丑，可是我很温柔》，一双传神的大眼睛，火热反叛的表演特点，让大家印象深刻。1991年宁静与孙周、于莉、张永麟等主演拍了《冰上情火》，又拍了《检察官与女囚》、《魔舞》算是一只脚踏进了电影圈，演了几个配角儿。1993年，她当上了上海电影制片厂的专业演员，有“上影当家花旦”的美称。1993年参演电影《大辫子的诱惑》，宁静在戏中饰演美丽淳朴的担水女阿玲。
1993年导演选中宁静主演《炮打双灯》一片中的女扮男装的大家小姐春枝，此角色使宁静开始引起影坛注目，并因此片荣获西班牙圣赛巴斯蒂安国际电影节最佳女主角奖和当年金鸡奖最佳女主角奖提名。1994年宁静与来自美国的影星诺兰佐携手主演电影《兰陵王》。1995年主演电影《阳光灿烂的日子》，《阳光灿烂的日子》是宁静的成名作。
1996年主演了电影《赢家》以及电影《红河谷》，因在《红河谷》中塑造了可爱、顽劣又勇敢的藏族少女丹珠这一角色，获得了第20届百花奖最佳女演员奖。1999年主演冯小宁导演的《黄河绝恋》气势磅礴，饰演安琪，并获得第19届中国电影金鸡奖最佳女主角。关于爱情，1996年，宁静在拍摄电影《红河谷》时与美国演员保罗-克塞相恋结婚。1998年宁静和保罗生了一个儿子雷纳，宁静过了两年相夫教子的生活，2011年宁静首度承认因文化差异已与保罗-克塞离婚。
