《死亡笔记》是大场鸫、小畑健创作的同名漫画首次电视剧化，讲述了大学生夜神月捡到死神的笔记本后用其消灭罪犯，并与天才少年侦探展开生死对决的故事。该剧讲述了平凡的大学生夜神月（洼田正孝饰）跟在警视厅搜查一课上班的父亲夜神总一郎以及妹妹妆裕共同生活。某天，他捡到死神丢落在人间的笔记本，名字被写在这个本子上的人就会真的死去。开始，夜神月只是当成玩笑，把威胁好友鸭田的佐古田的名字写了上去，但是佐古田真的死掉了。佐古田的死让很多人感到高兴，而月也产生了一种奇妙的感觉。之后，月使用笔记的力量不断杀死罪犯，引起了国际刑警组织的注意，国际刑警组织邀请神秘的名侦探L（山崎贤人饰）来到日本，同夜神总一郎等人共同展开调查。从此，夜神月与L展开了生死对决。
日剧版主演洼田正孝与山崎贤人的组合并不弱——洼田通过多部作品中出彩的配角表现证明了演技，山崎也是既有丰富的表演经验又有颜值的平成新一代。最大的问题还是出在剧本上。按新的人物设定，普通青年版夜神月，最初使用笔记只是从身边“仁义”出发，替朋友出气，保护自己的偶像，并没有为世界建立新秩序的野心，给观众的感觉是全剧主题瞬时被弱化。开播后节节走低的收视率说明，对于经典作品的改编，观众期待的还是“稳稳的幸福”。
剧情表达出了原著的精神主旨，即对于极致化权力的思考，对于制度与公平之间的思索——没有人能真的掌握生杀予夺的权力，与其期待一个救世主降临，还不如努力完善现有的制度。饰演夜神月的演员洼田正孝演技纯熟悉，虽然角色的设定变成了毫无亮点的偶像宅，但他巧妙地融入了角色接地气新设定的同时，又尽可能地与原作中的夜神月靠拢，连颜艺部分也还原得入木三分。
