当谈论波特酒（Port）的时候，我最常听见的对话可能是：
“它是一款甜的加强酒。”
“它来自葡萄牙，貌似一个叫波尔图（Porto）的地方吧。”
“它由一些葡萄牙当地的品种所酿造，其中有一种叫猎狗（Tinto Cao）。”
“波特酒有好几种吧，有宝石红波特（Ruby）、茶色波特（Tawny）、晚装瓶年份波特（LBV）以及年份波特（Vintage）。”
相信这就是大部分人对波特酒的认识吧。然而，关于波特酒，还有很多不为人知的秘密，本文就暂且给大家透露其中5个吧。
1. 波特酒并非来自波尔图市
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波特酒可以说是“土生土长”于上杜罗河谷（Upper Douro Valley），不仅其主要的酿酒葡萄种于此地，葡萄酒的酿造都是在这里进行。上杜罗河谷位于波尔图市东面100公里以外，以前葡萄牙人都习惯使用当地一种名为拉贝洛（Rabelo Boat）的船只，沿着杜罗河将酿造好的波特酒运送至波尔图市，再经波尔图出口至英国。于是，人们一直误以为波特酒来源于波尔图。
2. 波特酒是为英国人而酿造的
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了解“波特酒是为英国人而酿造的”就可以解释，为什么许多来自葡萄牙的波特酒大品牌都以英语来命名，例如泰勒公司（Taylor's）、格兰姆（Graham）和道斯（Dow’s）等。要再深入研究，就得了解英葡两国的外交关系。据悉，在1386年，葡萄牙与英国签订《温瑟条约》（Treaty of Windsor），建立永久联盟关系。此后，两国之间的贸易关系迅速增温，呈现一派欣欣向荣的景象。1667年，法国国王路易十四（Louis XIV）开始限制英国商品的进口，英国随即反击，增加法国葡萄酒的进口税甚至禁止进口。这一政策也迫使英国人不得不寻找法国葡萄酒的代替品，于是，波特酒成为了新的宠儿。令人玩味的是，尽管葡萄牙不少地区出产葡萄酒，但英国人唯独喜爱来自上杜罗河谷的酒体饱满的葡萄酒，这也顺势推动了离上杜罗河谷较近的波尔图市的贸易发展。值得一提的是，最初往波特酒中加入白兰地（Brandy）是为了防止葡萄酒的品质受长期运输的影响而变坏。直到19世纪，通过添加白兰地来中止发酵才流行起来。
3. 波特酒有三种主要类型：宝石红波特、茶色波特和年份波特
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宝石红波特：通常在橡木桶中陈年18至36个月后才装瓶，有些老年份的酒款甚至陈年更久，具有果味，甜美易饮，适宜在年轻时饮用
茶色波特：经氧化陈年，酒液呈茶色，有些会在装瓶前在大橡木桶中熟化20、30甚至40年。熟化时间越长，所展现的香气就越复杂浓郁
年份波特：类似年份香槟（Champagne），基酒由来自同一年份的葡萄酿造而成。与茶色波特不同的是，年份波特需要在瓶中陈年，其在装瓶前只在橡木桶中熟化18-36个月
4. 红波特和白波特会随着陈年而转变颜色
在波特酒界，有一种颇有趣味的说法：随着陈年，红波特的色泽会变得越来越纯净清晰，而白波特的色泽则会越来越暗。红白波特酒的颜色会交换？
事实上，曾有研究者做过实验，一款熟化了30年的红波特和一款熟化了30年的白波特，无论是从色泽还是风味，都难以让人区分出来，因为红波特的色泽会慢慢变淡，正如茶色波特一样；而本来呈淡稻草黄的白色波特酒，如果在木桶里陈年时间较长，酒液的颜色也会和老年份的茶色波特酒十分相似。
5. 用来熟化波特酒的橡木桶也不容小觑
那些用来熟化波特酒的橡木桶，一般都有着“平凡而伟大”的“职业生涯”。虽然有些廉价的波特酒会为了节省成本而选择使用橡木条或橡木片，但许多优质的波特酒都会在大型新橡木桶中熟化，这当中有些橡木桶的工作年限甚至高达50年。在此以后呢？它们是否就在波特酒装瓶以后功成身退呢？当然不是啦，在工作几十年以后，这些橡木桶早就褪去了初出茅庐时的橡木味，取而代之的是通过与酒液接触所获得的风味物质。这时，他们就会奔赴苏格兰、爱尔兰或美国，为熟成威士忌（Whiskey）或波本威士忌（Bourbon）而继续发挥他们的余热。这不很棒棒吗？（文/Gillian）
